По единодушному признанию ведущих мировых рейтинговых агентств, на сегодняшний день самым большим самолетом в мире является Ан-225 Мрия, созданный в 1988 году на Киевском механическом заводе совместно российскими и украинскими конструкторами. В переводе с украинского Мрия - мечта. И сегодня - это любимое детище конструкторского бюро Антонова.

Длина Ан-225 примерно равна длине 21-го автомобиля Жигули, а высота хвостового оперения - сравнима с высотой  шестиэтажного дома. Максимальный взлетный вес этого гиганта более  600 тонн. Аналогов нет и не было. Это специально созданный самолет, в задачи которого входила транспортировка космического корабля Буран к месту старта. Сейчас в эксплуатации находится один экземпляр, который используется для перевозки единичных уникальных грузов большого веса. В год Ан-225 поднимается в небо в среднем  около тридцати раз.  

Вторым в рейтинге самых больших самолетов стоит американская деревянная летающая лодка, изобретенная Говардом Хьюзом. По размаху крыла самолет-амфибия Hughes H-4 Hercules (Хьюз Н-4 Геркулес) даже превосходил Ан-225 и составлял 98 метров. Расчетная вместимость «Елового гуся» составляла 1 000 человек. Свой первый и последний полет этот гигант совершил в ноябре 1947 года.

Именно на основе этой истории снят оскароносный фильм Авиатор.

Самым большим действующим пассажирским транспортным самолетом на сегодня признан Airbus A380-800. Его параметры внушают уважение:

·         длина фюзеляжа 73 м;

·         размах крыла около 80 м;

·         высота 24 м,

·         вес 180 тонн.

Для сравнения можно представить восьмиэтажный дом с семью подъездами. Одновременно на борту может находиться до 853 человека (население небольшого поселка).

Самолеты наименьших размеров зачастую имеют непривычный вид  и оригинальную конструкцию. Американский Шершень конструктора Роберта Старра имеет длину 2,92 м и размах крыльев всего 2 метра. Его кукольный вид вполне оправдывает название. Однако, при весе 248 кг он достигает приличную скорость - 290 км/ч.

Суперлегкий, фантастического вида, финский FlyNano обладает:

• весом всего 70 кг;

• длиной 3,8 м;

• размахом крыльев 4,8 м;

• уникальной формой крыла;

• грузоподъемностью 113 кг.